O América recebeu o Bragantino e, mesmo com um homem a mais durante grande parte da partida, não saiu do 0 a 0 e manteve-se na zona de rebaixamento. A equipe paulista, que também alimentava a expectativa de roubar alguns pontos fora de casa, é outra que passa por uma fase de vaca magras.

Apesar da situação crítica de ambos os lados, o embate - disputado no Estádio do Machadão, em Natal - começou com um bom toque, mas com escassas oportunidades de gol. A primeira grande chance ocorreu somente aos 17 minutos.

O veterano Lúcio, meio-campista ex-Santos e Portuguesa, recebeu linda enfiada, abriu espaço dentro da área, contudo chutou em cima do goleiro Fabiano, que mandou para escanteio.

Um minuto depois, o ímpeto dos alvinegros sofreu um forte baque. O defensor Eder fez falta dura, recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso de campo precocemente. O técnico Marcelo Veiga foi obrigado a tirar Lúcio (jogador de maior criatividade) e recuar sua equipe, que conseguiu ir para o vestiário ser ter sua meta furada.

Na segunda etapa, o Alvirrubro aproveitou-se da superioridade numérica, teve mais posse de bola, no entanto não converteu em gols. Recuado em seu campo de defesa, o time de Bragança Paulista se aventurou apenas em esporádicos contra-ataques, que pouco incomodaram os donos da casa.

Com o empate sem sal, os dois times somam apenas um ponto na classificação e permanecem na zona de rebaixamento. O América encerra a rodada com sete pontos e pode até terminar como lanterna. Já a equipe paulista, com dez, dependendo do resultado do Duque de Caxias, tem chances de encerrar na zona da degola.

" Tivemos uma maior posse de bola, mas, não transformamos em  oportunidades de gol. Ficamos tocando a bola e não agredimos a equipe paulista. Deixamos a desejar na parte ofensiva. Devíamos ter tido um melhor aproveitamento com os nossos atacantes. Faltou competência", revelou o técnico Lula Pereira.

Para o lateral-esquerdo Tarracha, um dos mais criticados pelos torcedores presentes, o América não soube explorar o fato da equipe adversária ter tido um jogador expulso. "Faltou um pouco mais de criatividade por parte do nosso time. Tivemos muita posse de bola, ficamos com um jogador a mais quase a partida toda e não transformamos as oportunidades em gol. Mas, temos que trabalhar para consertar os erros", disse o atleta.

Na próxima rodada, o Américaterá pela frente o Santo André  na próxima terça-feira. Enquanto o Bragantino medirá forças com a Ponte Preta, no sábado do dia 31 de julho.