São Paulo (AE) - Na noite de domingo - começo da madrugada de segunda-feira pelo horário brasileiro-, Thomaz Bellucci comemorou o seu segundo título em uma competição de primeira linha do tênis, o Torneio de Santiago, graças à vitória por 2 sets a 1 (6/2, 0/6 e 6/4) sobre o argentino Juan Monaco. E não foi só isso: ele subiu para a 28.ª posição do ranking mundial, melhor classificação de sua carreira. Os festejos do paulista de Tietê serão na paradisíaca Costa do Sauipe, litoral da Bahia. Mas não exatamente na praia.

Bellucci estará em quadra nesta terça para estrear no Brasil Open, único torneio de primeira linha disputado no País, contra outro paulista, Thiago Alves. E a falta de tempo para descanso é uma preocupação para alguém que defende os pontos do vice-campeonato do ano passado. "Esse jogo (contra Thiago) é chave", disse o técnico de Bellucci, João Zwetsch. "Se ele conseguir passar pela estreia, aí poderá ter uma chance maior de fazer um bom torneio em função da questão do pouco tempo de adaptação que vamos ter e o desgaste da viagem", explicou.

"A partir de agora estou com a cabeça para o Sauipe, vou tentar jogar bem, as primeiras rodadas são importantes, tenho uma partida complicada com o Thiago Alves. É jogo por jogo, não quero criar tanta expectativa, mas quero dar meu melhor lá", afirmou o tenista.

Para que sua permanência no grupo dos 30 primeiros do mundo não dure apenas uma semana, Bellucci vai ter de superar o cansaço e ir longe no torneio baiano. Caso sofra uma derrota precoce, ele perderá muitos pontos e cairá no ranking.

Nas nuvens

Como seria de se esperar, no momento Bellucci não está muito preocupado com a possibilidade de cair no ranking. Ele ainda está se deliciando com o título conquistado no Chile e com sua ascensão na classificação da ATP. "Para mim é uma honra ser o quarto melhor tenista do país", disse, referindo-se ao fato de que apenas três jogadores brasileiros - Gustavo Kuerten (1.º), Thomaz Koch (24.º) e Fernando Meligeni (25.º) - conseguiram classificação melhor do que o 28.º lugar no ranking da ATP.

"Há pouco tempo eu nem era o número cem do mundo e agora estou em 20 e poucos. É muito legal estar representando o Brasil do jeito que eu faço, isso é muito válido", disse Bellucci.

O último brasileiro a ganhar um torneio de ATP em Santiago foi Gustavo Kuerten, em 2000. De 2001 a 2009, a competição chilena foi realizada em Viña del Mar e voltou este ano a Santiago. "É uma coincidência. O Guga era o número 1 do mundo e eu estou apenas começando a jogar em eventos maiores agora. Foi uma grande semana. Ganhei alguns jogos difíceis e estou feliz de ganhar meu segundo título de ATP", completou.

Thiago Alves e Bellucci duelam na BA

Costa do Sauípe (BA) - O tenista Thiago Alves tem uma estreia dura no Aberto da Costa do Sauípe, hoje à noite, na Bahia. Ele enfrenta ninguém menos que o número 1 do país, Thomaz Bellucci, que na madrugada de domingo para a segunda sagrou-se campeão do ATP 250 de Santiago, no Chile.

Para Alves, não poderia haver momento mais complicado de enfrentar o atual 28º no ranking da ATP. "O Bellucci está passando um momento incrível na carreira. Foi campeão em Santiago e vai chegar aqui cheio de confiança", afirmou Alves, número 131 do mundo e terceiro melhor brasileiro no ranking mundial, que espera uma partida de grande qualidade. "A gente se conhece muito bem e com certeza será um grande jogo. Não gostaria de enfrentar o Bellucci ou outro brasileiro na estreia, mas aconteceu. Agora, vou tentar impor o meu jogo desde o início", prometeu Alves.

Thiago já enfrentou Bellucci três vezes, e leva vantagem no confronto, somando duas vitórias e uma derrota. O vencedor do jogo encara um espanhol na fase seguinte.