Entre julho de 2011 e janeiro deste ano, foi realizado um furto de poços da Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern) a cada sete dias, na zona Sul de Natal. Em 215 dias, os marginais praticaram 31 ações do tipo, prejudicando o fornecimento de água tratada a vários bairros da região e das áreas Oeste e Leste da capital. Foram 223 milhões de litros de água a menos distribuídos para os natalenses nos últimos sete meses, um déficit que atinge a população e a empresa estadual de saneamento. Os poços na mira dos ladrões estão localizados na Cidade Satélite, Candelária e Loteamento San Vale. Eles não escolhem hora para agir e somente em agosto praticaram 14 crimes deste tipo.

Segundo estimativas do chefe da Unidade de Operação e Manutenção de Redes de Água da Regional Natal Sul da Companhia, engenheiro Wagner José Nascimento de Oliveira, o prejuízo causado pelos ladrões à empresa supera os R$ 500 mil, computados nesta conta despesas com peças de reposição, equipamentos específicos para o funcionamento das motobombas e painel de controle e o mais importante e valioso para a empresa e seus clientes: a água que deixa de ser produzida e distribuída às populações de vários bairros da capital.

"Pelo desenho e modo de agir dos marginais, percebe-se que estas ações são executadas por gente que possui conhecimento e vivência na área elétrica", observa Wagner ao lembrar que os vândalos têm o foco voltado para as peças que possuem cobre, material valorizado no mercado de receptação, caro e que está presente em equipamentos como autotransformadores e contactadores e no próprio cabo pertencente à bomba de cada poço.

População sem água

Depois de uma ação dessas, são necessárias até 48 horas, em média, para recolocar o poço em funcionamento. Tem de ser feita cotação de preço das peças, obtenção de certidões de fornecedores, recomposição das instalações e montagem do poço. Cada hora sem funcionar são menos 150 mil litros de água por hora que deixam de ser fornecidos aos clientes da empresa estadual de saneamento. Para se ter uma ideia do estrago provocado pelos criminosos, em dois dias são deixados de ser bombeados 7,2 milhões de litros de água.

Além de Natal, o município de Macaíba registrou 28 furtos a poços da Caern no ano passado. Na ponta do lápis foram 56 dias com paralisação na produção de água em unidades existentes na cidade. São mais de 107 milhões de litros de água que deixaram de ser fornecidos aos macaibenses, gerando transtornos e desabastecimento na cidade que integra a Região Metropolitana de Natal.

*Com informações da Caern