Um novo trecho de 11 quilômetros da nova
pista da BR-101, entre São José de Mipibu e o rio Baldum, foi liberado
ao tráfego de veículos no início da tarde deste sábado. Os motoristas
que passam pelo local estão contando momentaneamente com a pista
duplicada, mas a expectativa é que todo o trânsito seja deslocado para a
rodovia nova, que funcionará nos dois sentidos, para que a antiga passe
por serviços de restauração.

A abertura oficial do trecho estava
marcada para as 13h30 deste sábado, mas a comitiva de oficiais do
Exército se adiantou e passou pelo local cerca de uma hora antes. Desde a
tarde da sexta-feira, porém, os veículos já haviam sido autorizados a
usar a nova pista, no sentido João Pessoa-Natal. O trecho urbano que
atravessa São José de Mipibu continua em obras.

Um dia antes da abertura oficial do novo
trecho, um acidente demonstrou os perigos da antiga pista. Por volta das
8h da manhã de sexta-feira, um caminhão baú, de placas MPC 1675, de
Natal, desceu a ribanceira no sentido Natal-João Pessoa, após
supostamente ser fechado por uma carreta carregada de cerveja. O
motorista morreu no local, os outros dois ocupantes foram levados ao
hospital e a carga de produtos reciclados se espalhou à margem da
rodovia.

Com a liberação de uma nova etapa da
pista, já somam 28 quilômetros a extensão da BR-101 duplicada, entregue
aos motoristas. Há um ano o Dnit já havia autorizado o tráfego na pista
recém-construída entre Parnamirim e São José de Mipibu.

O lote das obras de duplicação da BR-101,
que vai de Natal à entrada para o município de Arês, cuja extensão
total é de 42 quilômetros, está previsto para ser concluído até o
próximo dia 30 de maio. Os trabalhos nesse trecho estão a cargo do
Exército. O segundo lote, da entrada de Arês ao limite com a Paraíba,
com cerca de 38 quilômetros de extensão, está sob responsabilidade de um
consórcio privado e deve ser concluído até setembro deste ano.