O Rio Grande do Norte iniciou o ano com crescimento de 50,8% no valor das exportações, alcançando US$ 27,9 milhões, contra US$ 18,5 milhões registrados em janeiro de 2011. O avanço alçou o valor ao maior patamar para o período, desde 2009, mas mostra que o estado ainda tem um longo caminho a percorrer para recobrar o fôlego do período pré-crise. Para se ter ideia do percurso, em janeiro de 2008 - ano em que a crise financeira mundial eclodiu, abalando diversos países a partir do último quadrimestre - as exportações, no mês, renderam US$ 43,74 milhões ao RN.

A crise na Europa, um dos principais parceiros comerciais do estado, a desvalorização das moedas estrangeiras e problemas enfrentados por setores como a carcinicultura contribuíram para reduzir a força das exportações do RN ao longo desse período.

Este ano, em janeiro, o crescimento registrado nas vendas foi puxado principalmente pelo melão, que sofreu no ano passado com o excesso de chuvas e este ano, ao contrário disso, foi favorecido pelo clima, diz o coordenador de Desenvolvimento Comercial da Secretaria Estadual de Desenvolvimento Econômico (Sedec), Otomar Lopes Cardoso Junior. O produto, observa ele, liderou a pauta de exportações do estado no período, com uma alta de 30,7%, em relação ao ano passado, atingindo a marca de US$ 7,1 milhões este ano, contra US$ 5,4 milhões de janeiro de 2011.

Confirmando sua expansão no mercado externo nos últimos anos, a castanha de caju foi o segundo item exportado pelo RN e movimentou US$ 4,6 milhões. Em relação a 2011 o crescimento foi de 68,3%. Atualmente os Estados Unidos são os maiores compradores do produto.

O pescado, com US$ 1,7 milhão, completa a relação dos principais produtos da pauta exportadora, registrando uma variação positiva de 9,2% em relação a janeiro de 2011.

Dentre os 16 principais produtos comercializados pelo Rio Grande do Norte no exterior nesse início do ano, 14 tiverem desempenho melhor em 2012. Apenas o combustível para consumo de bordo e a cera de carnaúba recuaram nas exportações.

Em 2011, as exportações do estado movimentaram US$ 281,2 milhões e havia uma expectativa de crescimento ao longo de 2012. A alta expressiva do mês de janeiro deverá diluir-se durante todo o ano e deverá trazer melhores resultados para os produtores e exportadores do RN, analisa Cardoso Junior.

De acordo com a análise da Coordenadoria de Desenvolvimento Comercial da Sedec, o cenário para as exportações é bastante positivo e a expectativa é de um ano favorável para o produtor norte-riograndense com crescimento nas vendas, retomando o ritmo de comercializações dos últimos anos no estado. O coordenador aposta em um crescimento entre 10% e 15% nas vendas, no ano, em relação a 2011. "A fruticultura, embora ainda dependa da reação do mercado europeu, está voltando ao ritmo normal, o pescado está em linha ascendente, assim como o setor mineral. A expectativa para o ano é positiva", analisa.

Importações

As compras de outros países também registraram aumento de 20,3%, puxados pelas compras de máquinas e equipamentos médico-hospitalares, liderando a pauta de importação.

De acordo com Otomar Cardoso, o efeito da valorização do Real faz com que as importações tornem-se mais viáveis e o setor de serviços tem aproveitado essas oportunidades nos últimos anos.

Nesse início de ano os Estados Unidos revelaram-se como principal parceiro comercial do Rio Grande do Norte sendo os maiores compradores de produtos potiguares (US$ 6,6 milhões) e também os maiores fornecedores (US$ 5,6 milhões).