Rio (AE) - Depois de alguns ensaios chegou a hora da verdade para o Fluminense. A caminhada em busca da principal meta da temporada se inicia hoje, às 21 horas (no RN), contra o Arsenal, da Argentina, no Engenhão, no primeiro jogo da fase de grupos da Copa Libertadores da América. O time das Laranjeiras quer superar a campanha do vice-campeonato de 2008, mas este ano carrega o peso extra de entrar na disputa como um dos favoritos, dado seu elenco estelar.

A última aparição do time titular, no entanto, não foi muito promissora - derrota para o Boavista por 2 a 1, na última quarta, pelo Campeonato Carioca. Mas a foco sempre esteve voltado para a competição continental, então é de se esperar um empenho extra e uma concentração maior contra o time argentino. "Os dias vão passando e o coração já bate mais forte. Temos também de saber lidar com isso. A expectativa e a confiança são grandes. Vamos muito fortes para essa estreia", garantiu o zagueiro Anderson, contratado junto ao Atlético Goianiense para reforçar o ponto fraco do time, a defesa.

O sistema defensivo, porém, não deve ser exigido com tanta intensidade. A expectativa é por um adversário armado na retranca em busca de um contra-ataque fatal. "O adversário sempre joga muito fechado. Precisamos de paciência e inteligência para não nos precipitarmos nos passes. Não podemos ser afoitos", pediu o defensor.

O meia Deco não participou  do  treinamento de ontem por estar com uma virose e depende de recuperação para entrar em campo. O jogador vai concentrar com o restante do elenco tricolor, mas só deve ter escalação divulgada momentos antes do confronto.

A ausência de Deco pode prejudicar o Fluminense, que espera uma retranca vinda dos argentinos. Para o zagueiro Anderson, os tricolores vão precisar ter paciência para buscar os gols.

Se a ansiedade é um fator que pode atrapalhar, o grupo de Abel Braga pode tirar confiança do último encontro entre as equipes. Em 2008, o Arsenal também integrou o grupo do Fluminense e foi goleado por 6 a 0, no Maracanã. As equipes, claro, são outras, mas a superioridade dos brasileiros continua sobre o adversário

"Caímos em um dos grupos mais complicados da competição. Temos duas equipes de elite ao nosso lado (Fluminense e Boca Juniors). Tomara que possamos lutar de igual para igual e avançar de fase", admitiu o técnico visitante Gustavo Alfaro, em entrevista a uma rádio argentina.

O time do Fluminense deve ser o mesmo que enfrentou o Boavista, há uma semana. A expectativa fica a respeito da participação de Thiago Neves no segundo tempo. No último treino antes do confronto, o meia Deco apareceu com sintomas de uma virose e não treinou, mas os médicos acreditam em sua participação na partida.