SÓFIA, Bulgária, (AE) - Pelo menos quatro países dos Bálcãs suspenderam a navegação pelo Danúbio por causa do frio intenso e do gelo que cobre a superfície do rio. A onda de frio que atinge a Europa há mais de dez dias já deixou cerca de 450 mortos. Bulgária, Croácia, Romênia e Sérvia tomaram a decisão porque cerca de 90% da superfície do rio está coberta por gelo, informaram autoridades nesta quarta-feira.

As condições climáticas estão tornando extremamente difícil atravessar o principal canal de navegação comercial da Europa, que se estende por 2.860 quilômetros, a partir da Alemanha, e serve como fronteira natural entre a Bulgária e a Romênia.

Mas o frio atinge todo o continente europeu. Segundo a agência italiana Ansa, o número de mortos pela onda de frio se aproxima dos 450, com 136 óbitos na Ucrânia; 68 na Polônia; 38 na Romênia; 36 na Itália; 24 na República Checa; 23 na Lituânia; 16 na Bulgária; 13 na Hungria; 12 na Sérvia; 10 na Letônia e 10 na Bósnia. Em relação à Rússia, os dados do governo afirmam que 70 pessoas morreram na onda de frio em janeiro.

A Europa tem lutado contra o frio intenso que teve início no final de janeiro. A neve impede milhares de pessoas de deixarem as vilas nas montanhas dos Bálcãs. Há grandes riscos de enchentes quando a neve derreter. Na Grécia e na Bulgária, inundações ocorridas na segunda e terça-feira deixaram dezenas de casas debaixo d'água e pelo menos oito mortos.

Integrantes de equipes de emergência da Sérvia disseram que o Exército do país vai usar explosivos para quebrar o gelo nos rios Danúbio e Ibar para tentar impedir enchentes.

Os rios Sava e Danúbio estão parcialmente congelados e há grande blocos de gelo flutuando por suas águas. Em algumas partes, o gelo no Danúbio chega a ter 15 centímetros de espessura, mas ainda não ameaça o funcionamento da hidrelétrica de Djerdap, a maior da Sérvia, perto da fronteira com a Romênia, afirmaram autoridades.

A Sérvia também proibiu a navegação ao longo dos rios Sava e Tisa. Segundo o funcionário Milos Milovanovic, "toda o Sava está cheio de gelo, até mesmo ao redor de Belgrado." O temor é que os rios transbordem por causa do gelo, ameaçando o funcionamento das hidrelétricas.

No leste da Europa, helicópteros levaram comida e medicamentos para vilas isoladas. Mais da metade das mortes registradas por causa do frio ocorreram em países da região, como Polônia e Ucrânia e outras dezenas morreram em decorrência de efeitos secundários, como asfixia por causa de sistemas de aquecimento de má qualidade.

Autoridades bósnias enviaram helicópteros civis e militares para áreas isoladas perto de Mostar e Kalinovic, com suprimentos para a região. As aeronaves também transportam pessoas doentes para hospitais. Os fortes ventos derrubaram linhas de transmissão de eletricidade e deixaram dezenas de milhares sem energia no país. Metade da cidade de Mostar, a segunda maior do país, está sem eletricidade e a neve atinge 80 centímetros de altura.  As temperaturas no país caíram para -32ºC

Na Bulgária, o governo declarou luto nesta quarta-feira por oito pessoas que morreram após o rompimento de uma barragem, que inundou uma vila inteira. Duas pessoas estão desaparecidas e as operações de resgate continuam.