A população de Pau dos Ferros passa a contar a partir desta sexta-feira (18) com uma unidade do Restaurante Popular. Esta é a décima terceira unidade de um programa que tem por finalidade fornecer alimentação saudável e nutritiva a preço acessível à população de menor renda do município. A unidade foi entregue pela governadora Wilma de Faria, que estava acompanhada do vice-governador Iberê Ferreira de Souza.  Wilma também fez a entrega de armas, 15 novas viaturas e equipamentos ao destacamento da Polícia Militar no Alto Oeste do Estado.

Em Pau dos Ferros, o restaurante popular - localizado na avenida Getúlio Vargas - funciona de segunda a sexta, das 11 às 15h, fornecendo, por dia, 1.000 refeições ao preço de R$ 1,00. "Este restaurante é mais um compromisso meu com Pau dos Ferros que está sendo cumprido. E vamos inaugurar nos próximos dias mais duas unidades em Extremoz e Parelhas. E vamos voltar aqui a Pau dos Ferros para inaugurar a Casa da Cultura, que já está pronta", disse a governadora.

O fotógrafo Francisco Antônio Dantas - que é diabético - disse que encontrou no Restaurante Popular o local certo para se alimentar. "Virei aqui todos os dias. Minha família é grande e não consegue fazer uma alimentação em separada para mim, que preciso de uma alimentação diferenciada. Aqui, tem uma alimentação saudável e adequada com meu problema de saúde. Nunca teria condições de me alimentar com acompanhamento de  nutricionistas, como as que estão aqui", disse.

No início do governo Wilma de Faria, em 2003, existiam apenas três unidades do restaurante popular em todo o Rio Grande do Norte: dois em Natal e um em Mossoró. A governadora não só manteve o programa, como ampliou para o interior do Estado onde a necessidade de um projeto dessa natureza é maior em virtude das oportunidades salariais serem menores.

Com o que foi entregue nesta sexta-feira em Pau dos Ferros já são 13 restaurantes em funcionamento. Os outros 12 estão distribuídos nas cidades de Natal, Assu, Macaiba, Mossoró, Currais Novos, Caicó, Nova Cruz, Parnamirim e São Paulo do Potengi. Estão para ser entregues o de Extremoz, município da Grande Natal, e Parelhas, na região Seridó do Estado. Atualmente, os restaurantes atendem mais de 10 mil pessoas por dia, totalizando mais de 200 mil refeições ao mês e um investimento de quase R$ 8 milhões subsidiado pelo Governo do Estado.  

Durante a inauguração do restaurante popular, a governadora assinou a ordem de serviço com o Departamento Nacional de Obras Contra Secas (DNOCS) para a execução de uma estação de piscicultura com capacidade inicial para 10 redes e 40 tanques. A estação representa um investimento de R$ 1,6 milhão.

 O investimento do Governo do Estado na aquisição das viaturas, armas e equipamentos foi da ordem de R$ 200 mil. Também foi entregue o Telecentro, equipado com 15 computadores de livre acesso à internet e possibilidade aberta aos policiais de participarem de cursos promovidos  pela Secretaria Nacional de Segurança Pública. Estes cursos à distância permitem um ganho salarial de R$ 400,00 aos salários dos policiais após a conclusão. Wilma também deu posse aos novos diretores do hospital Doutor Cleodon Carlos de Andrade, em Pau dos Ferros. Pio X Fernandes como diretor geral e Gonçalo Chaves na diretoria médica.

O vice-governador Iberê Ferreira de Souza lembrou que todas as ações entregues em Pau dos Ferros beneficiam diretamente as pessoas mais carentes. "Em abril eu assumo o governo e vocês podem ficar certos que ninguém vai notar (que Wilma saiu) porque do jeito que ela trata Pau dos Ferros eu vou continuar tratando", disse Iberê. E acrescentou que um para ser um bom governo é preciso adotar o modelo de administração da governadora Wilma de Faria: "cuidar bem do povo".