A Polícia Rodoviária Federal – PRF e Ibama realizaram entre os dias 26 de setembro e 03 de outubro a Operação Ambiental Potiguar com o objetivo de coibir crimes contra o meio ambiente. Resultado da operação: seis feiras livres foram abordadas – Santa Cruz, Passa e Fica, Macaíca, Ceará-Mirim, Bom Jesus e Nova Natal; 44 pessoas presas por comercialização de animais silvestres, e dois por comercializar armas artesanais de fogo para caça. Os principais crimes flagrados foram o transporte de madeira sem o DOF – Documento de Origem Florestal, ou seja, extraídas ilegalmente, e a venda de animais silvestres em feiras livres. Ao todo foram apreendidos 453 aves silvestres vivas, algumas espécies inclusive ameaçadas de extinção, e 16 animais silvestres mortos.
Os levantamentos para a operação foram iniciadas há cerca de trinta dias após algumas denúncias anônimas tanto para a PRF quanto para o Ibama, e também por informações surgidas durante as apreensões realizadas nas rodovias federais.
Várias evidências chamaram atenção como o fato da madeira estar sendo retirada quase que na sua totalidade por moto serras o que acelera a extração, não dando muitas vezes tempo para a vegetação se recuperar, acelerando com isso a desertificação.
Durante a lavratura dos TCO revelou-se que o responsável pela terra recebe R$50,00 por cada caminhão carregado e retirado de sua propriedade, o lenhador recebe R$200,00, e o dono do caminhão recebe dos proprietários de cerâmica R$500,00 por cada carga.
As condições de manutenção e segurança dos veículos que transportam a madeira extraída também na grande maioria dos flagrantes são péssimas, o que além do crime ambiental praticado, coloca em risco a vida do motorista, ajudante e demais usuários das rodovias. Vários dos motoristas não possui CNH. A operação alcançou quase todas regiões do Estado. Foram realizadas prisões e apreensões na região do Vale do Açu, no Seridó, Mato Grande e Agreste.
Seis feiras livres foram abordadas: Santa Cruz, Passa e Fica, Macaíba, Ceará-Mirim, Bom Jesus e Nova Natal, sendo presas 44 pessoas por comercialização de animais silvestres e dois por comercializar armas artesanais de fogo para caça. Ao todo foram apreendidos 453 aves silvestres vivas, algumas espécies inclusive ameaçadas de extinção, e 16 (dezesseis) animais silvestres mortos. Dentre os animais apreendidos vivos, tinham alguns bem debilitados.
É importante destacar que os crimes ambientais, em particular o tráfico de animais silvestres é responsável pela movimentação da quarta maior quantia de recursos ilícitos no mundo.
