Fortaleza (AE) - Uma operação conjunta, envolvendo a Polícia Federal, a Receita Federal, o Ministério Público do Ceará e a Controladoria Geral da União, desarticulou quadrilha responsável pelo desvio de verbas públicas em mais de 50 municípios cearenses. Batizada de "Operação Província", a ação começou por volta das 6h00, com o objetivo de reprimir a prática de sonegação fiscal, fraude à licitação e à lavagem de dinheiro.

Durante as investigações, os agentes da Receita Federal identificaram um grupo de empresas responsáveis pela sonegação de R$ 26 milhões, entre os anos de 2008 e 2009. O grupo servia de fachada para a empresa Falcon Construtora e Serviços Ltda., registrada em nome de Raimundo Morais Filho.

As empresas frustravam o caráter competitivo das licitações, facilitando a participação concomitante delas em diversos procedimentos licitatórios, e, assim, asseguravam a apropriação dos recursos públicos. Segundo o MPE, entre os envolvidos estão servidores e membros das comissões de licitação.

Foram cumpridos nove mandados de prisão e 12 de busca e apreensão. Ainda segundo a Receita Federal, a Operação Província é uma continuidade da Operação Gárgula, realizada em dezembro de 2009, com o objetivo de desarticular uma quadrilha especializada em desvio de verbas públicas, corrupção ativa e passiva e lavagem de dinheiro, envolvendo  contratos entre prefeituras do estado do Ceará e a Caixa Econômica Federal.