Dr.  Jorge Boucinhas - médico e professor da UFRN

Continuando o Artigo anterior, segue este apresentando alguns dos principais princípios bioativos dos fabulosos nutracêuticos, ora tão em voga.

Ácidos graxos poliinsaturados.  Há evidências de que a ingestão de tais ácidos graxos pode ter profundos efeitos sobre doenças auto-imunes. Dietas baixas em gorduras totais mas ricas nos chamados ácidos graxos ômega-3 (tanto originários de peixe como de linhaça) aumentam a sobrevivência e reduzem a severidade das doenças mediadas por auto-anticorpos (doenças auto-imuines ou de auto-agressão). 

Fitosteróis. Substâncias chamadas campesterol, stigmasterol e beta-sitosterol, componentes lipídicos com estrutura molecular semelhante ao colesterol, encontradas em abundância em frutas, hortaliças, castanhas e soja.  Perdem-se facilmente durante o processamento dos alimentos.  Tem-se demonstrado que diversas combinações de esteróis e esterolinas (seus derivados) melhoram os sintomas de hipertrofia benigna da próstata e alguns problemas auto-imunes, diminuem o colesterol e a chance de cânceres de mama, próstata e cólon, bem como ajudam o controle do diabetes.

Fitoestrógenos. São moléculas não esteroidais, encontradas nos vegetais, cujas estruturas diferem dos hormônios endógenos, porém que são capazes de interagir com os receptores de estrógenos. Podem oferecer proteção contra diversificada gama de problemas humanos de saúde, incluindo cânceres de mama e próstata, doenças cardiovasculares, disfunções cerebrais, osteoporose e sintomas da menopausa. Os principais são gliciteína, daidzeína e genisteína (encontrados na soja).

Os fabulosos nutracêuticos têm algumas atividades biológicas fundamentais, as quais são sumarizáveis como segue:

Antioxidativa. Os antioxidantes exercem a função de remover os radicais livres antes que eles tenham a chance de causar algum dano ao corpo. Vitaminas (A, B2, C, E), albumina, uratos, bilirrubinas, ceruloplasmina, selênio (castanha do Pará), zinco, cobre, manganês, aminoácidos contendo enxofre (soja, feijões), sulfetos orgânicos (alho e cebola), catequinas (chá branco, chá verde, chá preto, morangos), ácido fítico (grãos), limonóides (limão, tanjerina, laranjas, toranja), fibras (frutas, hortaliças, cereais integrais), isotiocianatos (mostarda e rabanete).

Anticancerígena.  Tomate (licopeno), crucíferas (couve e similares, ricos em compostos sulfurados), linhaça e fibras são alguns exemplos de nutracêuticos comprovadamente atuantes na prevenção e tratamento de vários tipos de tumores.

Antiaterosclerótica. Fitosteróis e fitoesterolinas (diminuem o colesterol sanguíneo), isoflavonas da soja (inibem a adesão celular, alteram a atividade do fator de crescimento e inibem a proliferação de células envolvidas na formação da lesão aterosclerótica), alho (reduz a hiperlipemia, a hipertensão e previne a formação de trombos).

Antiosteoporótica. Vitaminas C e D (remodelagem óssea), isoflavonas da soja e lignanos da linhaça parecem bem efetivos na prevenção, verificando-se que daidizina oral (derivado da daidzeína) e genistina (derivado da genisteína) são quase tão efetivas quanto o hormônio natural estrona, e resultados similares têm sido obtidos com os fitoestrogênios do trevo vermelho.   O uso combinado de sulfato de glicosamina e sulfato de condroitina no tratamento das doenças degenerativas articulares tornou-se um protocolo de suplementação clássico.

Imunomoduladora. Regulação do sistema imune, para que tenha a capacidade de reagir a agressões externas e regular-se o bastante para evitar auto-agressões (casos de doenças autoimunes, como a artrite reumatóide e o lúpus eritematoso disseminado).  Fitosteróis e esterolinas e várias proteínas do soro do leite exercem este papel.

Ergogênica. Aumento da performance laborativa por meio da intensificação da potência física e da força mental.  Suplementação de ácidos graxos ômega-3, triglicerídeos de cadeia média (TCM), aminoácidos de cadeia ramificada (BCAA: arginina, lisina, ornitina), triptofano, vitaminas antioxidantes, ácido pantotênico, ácido fólico, vitaminas B1, B2, B12, B6, C e E, cálcio, fosfatos, cromo, selênio, ferro, zinco, magnésio, água, fitosteróis anabólicos, ginseng, Eleutherococcus senticosus (pouco usado no Brasil).