No Século XXI, o temido bug do milênio não espalhou vírus algum. Os computadores continuaram a funcionar sem nenhum problema mundo afora e, a internet, conectou cada vez mais pessoas através do surgimento das redes sociais. O terrorismo, porém, segregou povos que dividiam o mesmo território e expôs ao mundo a sua face mais cruel. Matou centenas de civis inocentes e desarticulou o esquema de segurança até então mais preparado e equipado do planeta: o norte-americano. A natureza mostrou seu poder ao homem com uma série de desastres que levou centenas à morte em pelo menos dois continentes, destruindo milhares de lares, escolas, hospitais. O início da transposição do Rio São Francisco, a chegada do Partido dos Trabalhadores (PT) ao cargo máximo do poder federal e a escolha de Natal como uma das sedes da Copa do Mundo no Brasil, marcaram a primeira década do novo século.
No Brasil, as comemorações de 500 anos do Descobrimento virou piada mundo afora. A Nau Capitânia, construída ao custo de R$ 4 milhões, simulando a nau que trouxe Pedro Álvares Cabral à terra do pau-brasil, não navegou na data certa e a chegada ao questionável local do descobrimento do Brasil, em Porto Seguro, ocorreu meses depois. Enquanto o então presidente Fernando Henrique Cardoso recebia autoridades nacionais e internacionais sob um rigoroso esquema de segurança, a violência pintava a aquarela dos cinco séculos de história do país nas rodovias próximas a cidade de Santa Cruz Cabrália, na Bahia, onde foram realizadas parte das festividades. Policias entraram em conflito com manifestantes e mais de 140 foram presos.
Em março de 2000, Aluízio Alves disse, no aniversário de 50 anos da TRIBUNA DO NORTE: “Lançamos a TN meses antes da televisão chegar ao Brasil e conseguimos mantê-la em pé depois desse advento. Tenho certeza de que o futuro ainda nos reserva muitas outras vitórias”. A cerimônia comemorativa ao aniversário de meio século do maior jornal do estado ocorreu no Centro de Convenções de Natal e reuniu quase mil convidados entre leitores, jornalistas, políticos e empresários. Cumprindo sua missão, a TN publicou, naquele início de era, que as 1.200 toneladas de lixo doméstico e hospitalar despejadas diariamente no lixão de Cidade Nova poderiam contaminar o lençol freático da capital. No mesmo ano, o salário mínimo passou a valer R$ 151,00..
No Dia dos Namorados de 2000, uma triste história marcou a data dedicada aos casais apaixonados. No Rio de Janeiro, Sandro do Nascimento sequestrou o ônibus da Linha 174 e fez todos os passageiros, a maioria mulheres, reféns. Armado, o sequestrador torturou várias reféns por horas, até tomar Geísa Firmo Gonçalves como escudo humano. A ação, que durou horas e envolveu quase 200 policiais, foi acompanhada pelas equipes de TV que transmitiam tudo ao vivo. A ação desastrosa da PM carioca resultou no assassinato de Geísa e no estrangulamento de Sandro do Nascimento.
No mundo dos esportes, o tenista brasileiro Gustavo Kuerten é consagrado o grande campeão mundial de tênis, após vencer o Masters Cup, em Lisboa.
Em março de 2001, explosões em série afundaram a Plataforma P36, instalada pela Petrobras na Bacia de Campos, no Rio de Janeiro. Ao custo de R$ 1 bilhão, a estrutura construída na Itália causou um prejuízo de R$ 100 milhões mensais à estatal. Mais de 10 pessoas morreram no acidente.
Em setembro, militantes da Al Qaeda sequestraram quatro aviões nos Estados Unidos, dos quais dois foram jogados contra as torres gêmeas do World Trade Center, em Nova Iorque, outro contra o Pentágono e o quarto caiu num bosque. Centenas de pessoas morreram e o Governo Americano deu início a uma caçada ao líder da Al Qaeda, Bin Laden. Em Cabul, a violência contra jornalistas se acentua. Três repórteres internacionais são sequestrados e um torturado.
A disputa política, em 2002, conduziu o líder do Partido dos Trabalhadores, Luís Inácio Lula da Silva, à Presidência da República com 61,4% dos votos válidos. O Brasil inicia a escritura de uma nova história política e econômica. No Rio Grande do Norte, Wilma de Faria é eleita governadora com 61% dos votos. O desperdício de água no RN provoca prejuízo de R$ 84 milhões à Caern. Prontos desde 1999, os projetos para a construção dos acessos rodoviários ao Aeroporto de São Gonçalo do Amarante, já em 2003, ainda não havia saído do papel, assim como o próprio aeroporto, que custaria R$ 200 milhões e seria concluído em 2010.
O ano de 2004 brinda o mundo com a criação do Facebook, nos Estados Unidos. A fúria da natureza matou 400 mil pessoas no Sudoeste Asiático após um tsunami. A fúria humana matou 190 civis num atentado terrorista simultâneo em quatro estações de metrô de Madri, na Espanha. Na Ossétia do Norte, rebeldes chechenos sequestram 1.200 pessoas numa escola e acabam explodindo bombas que vitimam fatalmente 393, das quais 186 são crianças. Os líderes políticos Leonel Brizola, no Brasil, e Yasser Arafat, na Palestina, morrem.
Em 2005, o prefeito da cidade de Grossos, João Dehon Neto Costa, foi morto a tiros numa ação desastradas da Polícia Civil do Rio Grande do Norte. O governo do então presidente Luís Inácio Lula da Silva enfrenta sua primeira grande crise, logo após denúncias de corrupção nos Correios e o envolvimento do então deputado Roberto Jefferson (PTB/RJ). As investigações resultaram na cassação de dois deputados federais, mudanças no Ministério e afastamento de outros líderes do primeiro governo de esquerda da história do Brasil. Inicia-se em paralelo, uma enxurrada de denúncias contra membros do alto escalão do Partido dos Trabalhadores, conhecido como “mensalão”.
Em 2006, Aluízio Alves morre em Natal após ser internado na UTI com complicações respiratórias. O Rio Grande do Norte perdeu um dos seus maiores comunicadores e a maior figura política da história recente do estado.
O ‘caldeirão do diabo’, como ficou conhecida a Penitenciária João Chaves, é parcialmente desativada. Para 2007, Wilma continua como governadora do RN, e Lula como presidente do Brasil, depois de enfrentar denúncias de corrupção no Governo Federal e no Partido dos Trabalhadores. Anxo Anton e a namorada Maria Patrícia da Silva são condenados pelo homicídio do empresário Paulo Ubarana. O Ministério Público denuncia à Justiça esquema de venda de votos na Câmara de Vereadores de Natal após investigações da Operação Impacto.
A violência contra a mulher marcou o ano de 2009 em Natal. Em poucos meses, dois crimes bárbaros entraram para a história da crônica policial local. As menores Maria Luiza Fernandes Bezerra, de 15 anos, e Maisla Mariano dos Santos, de 11 anos, foram mortas de forma brutal. A primeira foi sequestrada, abusada sexualmente por dois homens, estrangulada e seviciada. Seu corpo foi encontrado dias depois no Lixão de Cidade Nova. Os supostos assassinos ainda aguardam julgamento. Maisla foi morta por um amigo da família, um camelô de 55 anos, Osvaldo Pereira. A menina foi atraída com a promessa de ganhar doces e, quando chegou a casa do assassino, foi morta e esquartejada em 11 pedaços. Os pedaços do corpo foram espalhados pelo bairro de Igapó, na zona Norte. Osvaldo foi preso e condenado e hoje cumpre pena em Alcaçuz.
